金属分为黑色金属和有色金属两大类。黑色金属包括铁、铬、锰；有色金属是指铁、铬、锰三种金属以外的所有金属，大致按其密度、价格、在地壳中的储量及分布情况和被人们发现与使用情况的早晚等可将有色金属分为以下五类。

（1）轻有色金属：指密度小于4.5的有色金属。包括 铝、镁、钾、钠、钙、锶、钡。

（2）重有色金属：指密度大于4.5的有色金属。包括 铜、铅、锌、镍、钴、锡、锑、汞、镉、铋等。

（3）贵金属：指在地壳中含量少，开采和提取都比较困难，对氧和其它试剂稳定，价格比一般金属贵的有色金属。包括金、银、铂、钯、锇、铱、钌、铑。

（4）半金属：一般指 硅、硒、碲、砷、硼 五种元素。其物理化学性质介于金属和非金属之间。如砷是非金属，但它能传热和导电。

（5）稀有金属：稀有金属并不是说稀少，只是指在地壳中分布不广，开采冶炼较难，在工业应用较晚，故称为稀有金属。包括锂、铍、铷、铯、钛、锆、铪、钒、铌、钽、钨、钼、铼、镓、铟、锗、鉈等。